Als jemand, der seit Kurzem einen Kater zuhause hat, in den ich unwiderruflich verliebt bin, und als jemand, der ziemlich viel anthropomorphisiert, ist diese Art von Artikel eine wichtige Lektüre. 

Um mehr darüber herauszufinden, wie und wann Tiere fühlen, hat die Biologin Claudia Wascher Herzfrequenzen in verschiedenen Situationen gemessen. In diesem Artikel für The Conversation hat sie ihre Forschungsergebnisse journalistisch verarbeitet. Sie fand unter anderem heraus, dass Graugänseherzen nicht nur schneller schlagen (ein Indikator für körperliche Erregung), wenn sie aggressive Interaktionen mit anderen Vögeln eingehen, sondern auch, wenn sie andere Gänse beim Kämpfen beobachten. Darüber hinaus sind diese Gänse nochmal aufgeregter, wenn sie ein Mitglied ihrer Familie beim Kämpfen beobachten, im Vergleich zu einem nicht verwandten Vogel. Ein anderes Beispiel sind die amerikanischen Schwarzbären, deren Herzfrequenz sich erhöht, wenn eine Drohne über sie hinwegfliegt, obwohl sie keinerlei Anzeichen in ihrem Verhalten zeigen, dass sie gestört werden.

"Zu lernen, wie Tiere Emotionen wahrnehmen, ist wichtig. Zu verstehen, was sie gestresst oder unglücklich macht, kann uns darüber informieren, wie wir den Tierschutz in Zoos, Sea-Life-Zentren und Farmen angehen, und uns helfen, unsere Haustiere mit mehr Mitgefühl zu behandeln", sagt Wascher.

Mein Kater heißt Ivan, und einige der Fragen, die mir regelmäßig durch den Kopf gehen, sind: Frisst er das Stückchen Futter jetzt nur, um mich bei Laune zu halten? Ist er verärgert, dass ich ihn gestern Abend allein gelassen habe und nimmt er deshalb heute keinen Augenkontakt mit mir auf? Beruhigen ihn die Küsse auf seinen felliges Bäuchlein tatsächlich? usw.

Natürlich sagt die Messung der Herzfrequenz der Tiere nichts darüber aus, ob diese emotionale Erregung positiv oder negativ ist, aber zumindest könnte die "Entwicklung eines Verständnisses dafür, wie wilde Tiere wie Schwarzbären auf menschliche Störungen reagieren, uns helfen, die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Tierwelt zu minimieren", so Wascher.