Rückenschmerzen können sehr hartnäckig sein. Manche Menschen leiden Jahrzehnte an wiederkehrenden Schmerzen, obwohl sämtliche Röntgen- und MRT-Bilder unauffällig sind. Kein Schmerzmittel hilft so richtig gut, egal ob es gespritzt, gecremt, aufgeklebt oder geschluckt wird. Viele Patienten werden von den Schmerzmitteln abhängig. Die Opioid-Krise in den USA hat auch etwas mit solchen Langzeitschmerzen zu tun.

Cathryn Jacobson Ramin ist eine Frau, die 40 Jahre lang unter Rückenschmerzen litt. Nichts half so richtig, obwohl sie sich ausgiebig mit dem Kampf gegen ihr Leiden beschäftigte, viele Ärzte und Therapeuten und sehr viele Therapiemethoden kennenlernte – manche darunter, die ihr neue Schmerzen einbrachten, diesmal im Nacken. Sie hielt ihren Leidensweg in einem Buch fest, auch ihre Erfahrungen mit der "Rückenschmerzindustrie" und das, was ihr am besten half.

Die immer sehr lesenswerte Julia Belluz nimmt das Buch zum Anlass, um sich durch 80 wissenschaftliche Arbeiten zu kämpfen, hauptsächlich Reviews, in denen die Ergebnisse vieler Studien zusammengefasst sind. In der Artikelreihe "Show me the Evidence" stellt sie ihre Erkenntnisse vor. Demnach gibt es für viele Methoden, die gesundheitswirtschaftlich Sinn ergeben (die also von Krankenhäusern, Ärzten und Therapeuten abgerechnet werden können), nicht ausreichend Belege. Das heißt, vieles hilft manchen Menschen im Einzelfall, aber nicht genügend Menschen zuverlässig.

Am vielversprechendsten für langwierige Schmerzen sind Bewegungsprogramme in Kombination mit Psychotherapie. Dabei scheint es keine so große Rolle zu spielen, welche Bewegung man wählt, so lange man die Übungen regelmäßig macht und sie die Muskelgruppen stärken, die den Rumpf stabilisieren, während man die Muskeln dehnt, die zu viel arbeiten.

Das Tolle an dieser Artikelreihe ist auch, dass man durch Grafiken und Layoutelemente schnell das Wesentliche lernt, das Lesen des ganzen Artikels aber nicht verpassen sollte: Die Herleitungen sind einfach zu gut.