Mike Jay beschreibt in diesem Text, welche Begeisterung und auch welchen Schrecken Meskalin in den 30er Jahren in der europäischen Intelligenzia auslöste. Er konzentriert sich vor allem auf Sartre und Walter Benjamin. Beide gaben sich ausgiebigen Sessions hin. Meskalin war das erste Psychedelika, das aus dem indigenen Gebrauch in die westliche Gesellschaft kam und es schüttelte die Denker ganz schön durcheinander.

After I took mescaline, I started seeing crabs around me all the time,” he recalled in 1971; “I mean they followed me into the street, into class.” Even though he knew they were imaginary he spoke to them, requesting them to be quiet during his lectures. Eventually he sought psychotherapeutic help from a young Jacques Lacan, which generated “nothing that he or I valued very much,” though “with the crabs, we sort of concluded that it was fear of becoming alone.”

Das war eher die unschöne Seite, die Sartre erlebte. Später berichtete er aber auch, dass er Meskalin sehr mochte, und es ihm einen unverstellten Zugang zur Natur ermöglicht hatte. Es hatte auch Einfluss auf sein Werk. Ähnlich war es auch bei Benjamin, dessen "Passagen-Werk" zu einem wesentlichen Teil "under the influence" von Hasch und Meskalin entstand.

In its grip, as Benjamin wrote in his wanderings around Marseille on hashish, “images and chains of images, long-submerged memories appear”; the borders between subject and object weaken, imagination bleeds into reality, the world comes to life in new ways. It is not purely a dream or a fantasy but “a continual alternation of dreaming and waking states, a constant and finally exhausting oscillation between totally different worlds of consciousness.”

Was die beiden sonst noch so über den Rausch dachten, steht im Text.