Wenn man an Sucht und ihre negativen Folgen denkt, fallen einem spontan die klassischen legalen Drogen ein: Alkohol und Zigaretten. Dass beide nicht gerade gesundheitsförderlich sind, weiß man seit langem. Doch nun kommt ein neuer Stoff hinzu, einer, von dem man lange angenommen hat, dass er vollkommen harmlos ist: Zucker. 

Immer häufiger wird er in einem Atemzug mit Nikotin und Alkohol genannt. Immer eindringlicher werden die Appelle von Forschern, die Gefährlichkeit von Zucker für die Gesundheit des Einzelnen nicht zu unterschätzen. Menschen, die viel Zucker zu sich nehmen, steigern ihr Risiko für lebensbedrohliche Erkrankungen wie Herzinfarkte oder Schlaganfälle. Deshalb soll nun am besten kollektiv dem weißen Pulver der Kampf angesagt werden. Wichtigster Verbündeter dabei könnte die Lebensmittelindustrie werden. Sie soll sich freiwillig verpflichten, Fertigspeisen und anderen verarbeiteten Lebensmitteln weniger Zucker und auch nicht so viel Salz und Fett zuzusetzen. Die Freiwilligkeit dieser Vereinbarung ist es jedoch, die Experten kritisch sehen. Sie meinen, dass es ohne gesetzlichen Maßnahmen wie z. B. eine Zuckersteuer nicht gehen wird. Das Zuckergeschäft ist schließlich milliardenschwer und hat nicht nur in Berlin einen mächtigen Lobbyverband. 

Doch die Politik macht Druck. Schon ab kommendem Jahr soll Zucker in Babynahrung ganz verboten werden. Forscher drängen auf weitere Gesetze nach dem Vorbild Großbritanniens, wo Anfang April eine Strafsteuer auf Zucker eingeführt wurde. Daraufhin reduzierten Großkonzerne wie Nestlé und Coca Cola den Zuckergehalt in einigen ihrer Produkte. Doch Forscher warnen auch vor den Ersatzstoffen, die momentan am Markt sind. Denn auch Süßstoffe würden das Schlaganfall- und Herzinfarktrisiko deutlich steigern.