Der Wettbewerb ist im Simulationsgenre nirgendwo so ausgeprägt wie bei den Rennspielen – vor allem abseits der Spiele-Charts: Während große PC- und Konsolentitel wie Project Cars, Dirt Rally, Assetto Corsa und Co. Realitätsgrad mit Spielspaß abwägen, viel Wert auf bestechende Grafik legen und alle möglichen Fahrhilfen anbieten, locken nüchterne Simulationen wie iRacing diejenigen, die vor allem höchstmöglichen Realismus suchen.

Nun stelle man sich vor, man begegnete in einem solchen anspruchsvollen Rennen jemandem, der das Cockpit eines Formel-Wagens nicht nur aus Rennsimulationen kennt – sondern als seinen jahrelangen Arbeitsplatz. Einem ehemaligen Formel-1-Fahrer zum Beispiel. Craig Lager ist genau das passiert: In einem iRacing-Rennen trat auf dem Startplatz vor ihm der brasilianische Ex-Formel-1-Profi Rubens Barrichello an. Dass es sich wirklich um Barrichello und nicht nur um einen Fan handelte, wusste Lager übrigens deshalb so genau, weil das Spiel Klarnamen und nachprüfbare Identifikation verlangt. Außerdem ist es kein Geheimnis, dass sich Barrichello auch am Rechner gerne mal hinter das Lenkrad setzt.

Für Lager bedeutete die unerwartete virtuelle Begegnung wahnsinnigen Druck. Was, wenn er den prominenten Mitfahrer vor ihm aus Versehen in eine Kollision verwickelt? Wer will schon derjenige sein, der Rubens Barrichello durch eigenes Versagen aus dem Rennen gekickt hat? Über diese Ängst und darüber, wie das Rennen letztlich verlief, hat Craig Lager einen sehr unterhaltsamen Artikel für PC Gamer geschrieben, der nicht nur ein gutes Beispiel für die fließenden Grenzen zwischen Simulation und Realität ist, sondern auch eine der vielen schönen persönlichen Geschichten, die Computerspiele schreiben:

“Oh great I’m behind Rubens. I’m not worried at all,” I drop into chat. “Haha good luck” he replies. I’m instantly star struck, not so much dazzled by his celebrity status but rather by the amount of genuine respect I have for him.