Es hat etwas von der inszenierten Pseudo-Authentizität des Blair Witch Projects: Als sich der Twitch-Streamer Vinny in die verwaiste Online-Welt ActiveWorlds begibt, ist er zunächst völlig allein. Doch dann wird er von einem mysteriösen Harlekin namens »Hitomi Fujiko« verfolgt, der ihn immer wieder fragt, ob er sich verirrt hätte. Zunächst hält Vinny ihn für einen KI-gesteuerten Nicht-Spieler-Charakter, doch mit der Zeit werden die Textnachrichten der Figur immer bizarrer: »I am real, aren't I?«, beginnt Hitomi Fujiko zu fragen und verhält sich zunehmend aufdringlich. Schließlich beginnt er Vinny zu bedrohen und befiehlt ihm, seine Welt zu verlassen. Dabei spricht er ihn nicht mit dem Namen seines Avatars an, sondern mit dem echten Vornamen. Dann verschwindet der Harlekin spurlos. Das ist der Stoff, aus dem popkulturelle Meme wie die Blair Hexe und der Slender Man gemacht sind.

Vinny hat sein Erlebnis im Stream mittlerweile als kurzes Video zusammengefasst und Motherboard hat ein paar weitere Details zu den geheimnisvollen Geschehnissen ausgegraben. In einem Reddit-Forum werden bereits fleißig Theorien gesponnen. User haben eine Webseite von Fujito ausfindig gemacht, auf der in Morsecode »JUSTYOUWAIT,HUMAN« zu lesen ist. Weitere Hinweise haben zu einem Bild geführt auf dem das Datum 04/04/2016 zu lesen ist und eine Botschaft in Binärcode: »I CANNOT FEEL«. ActiveWorlds erlebt dadurch gerade einen kleinen User-Aufschwung, weil viele Spielende – mittlerweile oft erfolgreich – Kontakt mit Hitomi Fujiko aufnehmen wollen. Ob sich das ganze als aufwendiger Scherz oder komplexes Alternate Reality Game herausstellt, wird sich zeigen müssen. Es ist auf jeden Fall eine wunderbare Illustration davon, wie sich die romantische Vorstellung von spukenden Geistern auch in digitalen Ruinen fortsetzt. Ich werde am 4. April diesen Jahres auf jeden Fall die Augen nach geheimnisvollen Online-Harlekinen offen halten!