Das Problem des deutschen Sonderweges spielte schon in seiner politischen Geschichte Deutschlands „Der lange Weg nach Westen“ (2000) eine Rolle. Und sie prägt seinen Blick auf die jüngste Vergangenheit. So hat es in der Bundesrepublik nach 1945 ein nie gekanntes Maß an bürgerlicher Normalität, an Frieden und Freundschaft mit den westeuropäischen Nachbarn sowie an Offenheit für die politische Kultur des Westens gegeben. Aber auch ein hohes Maß an Ungleichzeitigkeit im Vergleich mit der Entwicklung in der DDR. Dort begann der eigentliche Weg in den Westen erst nach 1989 - „altdeutsche Vorurteile gegenüber westlicher Demokratie“ überlebten länger und nachhaltiger.

Aber die aktuellen rechtspopulistischen Bewegungen sind - neben der Nachwirkung altdeutscher Gedanken - laut Winkler auch eine Reaktion auf die Fehler der etablierten Parteien. Dazu zählt er auch einen unkritischen Kult der plebiszitären Demokratie bei den Linken („ein tiefes Unverständnis dessen, was westliche Demokratie ausmacht“). Und der Eindruck, den diese Parteien bestärkten, Deutschland sei asylpolitisch ein Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Der Widerspruch dagegen war vorhersehbar.

Ja, es ist ein Irrglaube zu meinen, eine demonstrative deutsche Sondermoral in der Gegenwart könne irgendetwas wiedergutmachen, was sich niemals wiedergutmachen lässt. Die Folgerung, die wir aus dem schrecklichsten Kapitel der deutschen Geschichte ziehen müssen, ist, dass wir uns in jeder Situation verantwortlich verhalten müssen, dass wir nicht wieder deutsche Sonderwege einschlagen - nach dem Motto: Am deutschen Wesen soll die Welt genesen -, sondern dass wir uns stets mit unseren Partnern abstimmen. Der Irrglaube, den ich vor allem in Kreisen links der Mitte wahrnehme, die Probleme der Dritten Welt ließen sich auf deutschem Boden lösen, ist so eklatant, dass es einen nicht verwundern kann, dass dann manche bisherigen Wähler der Linken und der Mitte den Irrweg nach rechts antreten.