Die Zementindustrie verursacht etwa acht Prozent der weltweiten Kohlendioxidemissionen. Hier wird eine Firma vorgestellt, die glaubt, bald Zementproduktion aus Sonnenenergie ermöglichen zu können – also im Wesentlichen treibhausgasfrei. Auf längere Sicht will das Unternehmen auch andere industrielle Prozesse auf diese Art mit Energie versorgen.

Die Technik, die dafür genutzt werden soll, ist die Solarthermie. Sie ermöglicht es, ausreichend hohe Temperaturen zu erzeugen. Bislang funktioniert das so: Spiegel fangen die Sonne ein, die Wärme wird in einer flüssigen Masse gespeichert, etwa geschmolzenem Salz, und mit ihrer Hilfe wird dann Dampf und letztlich Elektrizität erzeugt. Heliogen aber  – so heißt das Unternehmen, um das es hier geht – will die Stromerzeugung als Zwischenschritt weglassen und industrielle Prozesse direkt mit der Sonnenenergie befeuern. 

Noch ist das Ganze nicht marktreif. Aber die Idee scheint realisierbar, wenngleich mit Einschränkungen:

Heliogen’s general idea makes sense, said Rebecca Dell, an industry strategist with the nonprofit ClimateWorks. But there are some important constraints to keep in mind. The technology is only going to work in sunny places, meaning cement factories in the Pacific Northwest probably aren’t going to convert to solar anytime soon. What’s more, most cement kilns require power on the scale of megawatts, not kilowatts. In order to substantially cut industrial heat emissions, a commercial cement plant likely will need to network several Heliogen arrays together. And doing that will require land, perhaps a lot.