Im Alter von 89 Jahren ist Melvin van Peebles in New York verstorben. Bekannt war er für vieles, Filmemacher und Pionier des „Black Cinema“, Musiker, Schriftsteller, Broadway-Produzent, Schauspieler, Maler, und vieles mehr. Der Film „Sweet Sweetback’s Baadasssss Song“ von 1971 ist deshalb so ein Kult-Film geworden, weil er diesen eigenhändig als erster unabhängiger schwarzer Filmemacher vollkommen alleine produzierte und sogar in die Kinos damit kam, was damals unvorstellbar war. Er war Regisseur und Darsteller des Films, aber machte auch die Musik für den Film. Und Musik war auch ein Hauptteil seines Schaffens, er veröffentlichte etwa 12 LPs und spielte lange und immer wieder Konzerte, auch noch im hohen Alter, wo ich ihn einige Male in New York spielen sah, was sehr inspirierend war. Doch der Mann schrieb auch Bücher, sogar auf französisch, er schrieb zwei Broadway Musicals und produzierte diese gleichzeitig, und er nahm sogar Alben mit Spoken Word Gedichten auf, was manche als frühe Form des Rap bezeichnen. Doch war er noch so vieles mehr in seinem abenteuerlichen Leben, ein Strassenbahn-Fahrer in San Francisco, ein Portrait-Maler in Mexico City, ein Strassenperformer in Paris, ein Börsenhändler in New York, ein Air-Force Navigator und sogar ein Mitarbeiter der Post, und in seinen eigenen Worten, ein sehr erfolgreicher Gigolo. Während seines Militärdienstes in den '50er Jahren heiratete er die deutsche Schauspielerin Maria Marx. Mit ihr hatte er seinen Sohn Mario, der später auch Filmemacher wurde. Insgesamt hinterliess Melvin van Peebles 3 Kinder und 11 Enkelkinder.