Bekannt geworden ist er als der Mann in Schwarz mit dem langen grauen Pferdeschwanz. Doch Karl Lagerfeld war mehr - vor allem war er ein Künstler der Modewelt. Die hat er geprägt, wie kaum ein zweiter. In den Schoß gefallen ist Lagerfeld der Erfolg nicht. Er war ein akribischer, geradezu besessener Arbeiter. Das hatte er von seinen erfolgreichen Eltern geerbt, von denen er stets, besonders aber zu Beginn seiner Laufbahn, unterstützt wurde. Karl Lagerfeld war unersättlich - nach den schönen Dingen, nach seiner Kunst und ganz besonders nach dem Leben, nicht zuletzt dem aufwändigen Jetset-Leben. Die Dokumentation zieht auch Bilanz: Was bleibt von Karl Lagerfeld, von wem wurde er geprägt und wen hat er geprägt? Er baute wie vor ihm sein Vater ein Imperium auf. Doch wer war der Mann wirklich, dem das scheinbar mühelos gelang?

Er war unglaublich talentiert: Modeschöpfer, Fotograf, Verleger, Innenarchitekt, Kostümbildner, Trendsetter, alles in einer Person – Karl Lagerfeld. Als er am 19. Februar 2019 im Alter von 85 Jahren stirbt, ist nicht nur die Modewelt traurig. Bis zuletzt hat er gearbeitet – an neuen Kollektionen, an einer Fotoausstellung und an Buchpublikationen. Karl Lagerfeld gönnte sich zeitlebens keine Schaffenspausen. Wer war Karl Lagerfeld? Wer prägte ihn? Lagerfeld wächst behütet in Norddeutschland auf und kommt als Sohn einer wohlhabenden Unternehmerfamilie mit Anfang 20 von Hamburg nach Paris – unterstützt von seinen Eltern. Ihnen hat er viel zu verdanken. In Paris gewinnt er einen Modepreis, hat erste berufliche Erfolge und führt gleichzeitig ein aufwendiges Jetset-Leben. Lagerfeld lernt mit dem Dandy Jacques de Bascher seine große Liebe kennen. Wie seine Eltern, prägt auch de Bascher Lagerfelds Leben. Im Geiste seiner Mutter, mit Unterstützung seines Partners, arbeitet Karl Lagerfeld fast pausenlos. Er baut sich – ähnlich wie sein Vater, der Dosenmilchfabrikant Otto Lagerfeld – ein Imperium auf, in dem er eine unverwechselbare Marke kreiert. In „Karl Lagerfeld - Eine Legende“ sprechen Bekannte aus Lagerfelds Kindheit über die gemeinsame Zeit in den 40er Jahren. Verleger Gerhard Steidl erzählt von der jahrzehntelangen Zusammenarbeit. Zu Wort kommen Freunde wie das Model Baptiste Giabiconi oder Sebastien Jondeau, einer seiner engsten Vertrauten und die Journalistin Raphaëlle Bacqué, die eine umfassende Biografie über Lagerfeld geschrieben hat.